Hier matin, j'ai découvert en écoutant la radio un fait insolite qui pourtant ne date pas d'hier : l'apparition de millions de fleurs au cœur du désert d'Atacama. Il s'agit pourtant de l'un des déserts les plus arides et le plus sac au monde, avec certaines zones du Sahara (Sud de l'Egypte et Sud de la Libye). [1]
Le désert d'Atacama se trouve en Amérique du Sud, plus précisément au Chili, et s'étend sur 105 000 km². Coincé entre la fosse océanique d'Atacama et la Cordillère des Andes, il est situé dans le Nord du pays et comprend les régions d'Arina y Parinacota, de Tarapaca, d'Antofagasta, ainsi que le Nord de la région d'Atacama. [1]
Source photo: [2]
L'altitude varie entre 0 et 4678 mètres, ce qui explique que ce désert connaisse un climat subtropical désertique chaud avec néanmoins de fortes différences de températures suivant les zones considérées et les périodes de l'année (de -25°C à +45°C). Il pleut en moyenne 50 mm/an dans le désert d'Atacama (contre DDD) mais par endroits, les précipitations sont quasi inexistantes : ainsi, on a relevé seulement 0.8 mm de pluie à Arica, ce qui en fait l'un des endroits au monde recevant le moins de pluie. Toutefois, la ville d'Antofagasta, en bord de mer, connaît un climat très doux avec peu de variations des températures moyennes entre la saison chaude et la saison froide. [1]
Le désert d'Atacama est riche en minerais : or, argent, cuivre, fer, et certaines zones, comme le port d'Antofagasta, ont connu au XIXe siècle un essor grâce à l'exploitation de guano et de salpêtre, qui constituaient d'importantes sources de nitrates pour l'industrie chimique (engrais, poudre, explosifs). Le climat subtropical désertique chaud se caractérise également par une durée d'ensoleillement élevée et un ciel dégagé. Au milieu du désert, le ciel est si pur que de nombreux astronomes viennent y installer leurs télescopes ; on y trouve pas moins de 6 observatoires astronomiques nationaux ou internationaux. [1]
La faune et la flore d'Atacama sont relativement uniques dans la mesure où seules certaines espèces ont réussi à s'habituer à ces conditions climatiques extrêmes. Près de la côte, en raison de la présence des montagnes qui peuvent heurter l'un des rares nuages se présentant dans le ciel, une relative humidité a permis le développement de plantes annuelles et d'arbustes ligneux. Quant aux animaux, on trouve majoritairement des insectes, des arachnides, des scorpions et des lézards. Notons néanmoins la présence d'oiseaux près des côtes et d'un type de souris et de renard. [1]
L'événement qui a suscité l'admiration dans le monde entier est la floraison de millions de fleurs au sein même de ce désert, grâce au nouveau passage d'El Nino dans la région, qui a entraîné des précipitations plus abondantes que d'habitude et réduit les gelées. Grâce à ce courant, les rhizomes et bulbes qui sommeillaient sous le sable se sont développés pour couvrir de vastes étendues auparavant nues. Le spectacle est tout bonnement splendide ! Je vous donne ci-dessous quelques liens qui vous donneront un aperçu de ce que vous pourriez voir si vous vous rendiez sur place !
http://www.20minutes.fr/insolite/1720139-20151029-video-pluie-transforme-desert-atacama-champ-fleurs
Mes Sources
[1] https://fr.wikipedia.org/wiki/D%C3%A9sert_d%27Atacama[2] http://www.chile-excepcion.com/ (voyagiste)
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