Il était une fois une gomme qui rêvait de voyager. Ce n'était pas une gomme ordinaire, loin de là. Elle appartenait en vérité à un grand magicien, le Comte de C. qui, un jour qu'il se lamentait plus qu'à l'accoutumée au sujet de sa solitude, avait décidé de lui donner l'usage de la parole. Depuis, elle lui tenait compagnie et s'intéressait aux expériences de son maître ; elle était si assidue qu'elle avait fini par devenir son assistant. Le Comte lui faisait confiance, mais en raison de sa jeunesse et de sa petite taille, il lui avait fait promettre de ne jamais - au grand jamais - sortir de son laboratoire. Jusqu'alors la gomme avait tenu parole mais de plus en plus, l'envie de voir le monde la démangeait. Alors cet après-midi-là, après que son maître soit sorti se promener en ville, la petite gomme profita qu'elle était seule pour se hisser sur le rebord de la fenêtre et se glisser à l'extérieur.
Dehors, un monde fascinant l'attendait : un ciel bleu encombré de nuages cotonneux, des rues grouillantes de piétons et encombrées d'attelages et, au loin, le scintillement de la mer qui s'étendait à perte de vue ; des vendeurs ambulants criaient, des passants pressés hélaient les cochers qui eux-mêmes exhortaient les chevaux à avancer, des femmes balayaient les trottoirs et versaient de l'eau dans les caniveaux. La jeune gomme, qui n'était jamais sortie du laboratoire de son maître, ne savait plus où donner de la tête. Elle regardait à droite, à gauche, derrière elle, en haut, en bas, et partout quelque chose de nouveau ou d'insolite attirait son attention. Mais la rue n'était pas sans danger pour elle, si petite et si discrète : elle devait éviter les ornières, les bottes des passants, les sabots des chevaux, les chiens...
La jeune gomme se promenait dans les rues en sautillant lorsque ce qui devait arriver arriva : en cherchant à éviter un gros bouledogue qui l'avait reniflée et ouvrait sa gueule dans l'intention manifeste de la goûter, elle sauta de travers et atterrit... droit dans le caniveau ! Malheur ! Celui-ci était rempli d'eau et la petite gomme, ne sachant nager, n'eut pas d'autre choix que se laisser porter par le courant. Les secondes passaient, elle voyait le trottoir défiler à toute vitesse, sans savoir jusqu'où elle allait voguer ainsi. Elle tentait bien d'appeler au secours mais en vain car personne n'entendait sa petite voix frêle. Et alors qu'elle se demandait comment sortir de ce torrent qui l'entraînait loin de chez elle, elle découvrit avec horreur après un long virage le but final de sa course : une bouche d'égouts ! Il était trop tard à présent pour qu'elle tente quoi que ce soit, elle était perdue ! La jeune gomme, résignée, ferma les yeux et se prépara à se noyer dans le monde souterrain des égouts.
Mais c'était sans compter la providentielle apparition de son maître qui, alerté de sa disparition par une prodigieuse intuition, s'était lancé à sa recherche. Au moment même où l'effrayant trou noir allait l'engloutir, la petite gomme sentit une main la saisir fermement et la ramener au sec, droit dans la poche de veste de son maître. Tremblant de froid et de peur, elle eût à peine le temps de dire ouf que déjà elle retrouvait l'atmosphère familière et rassurante du laboratoire et devait répondre à l'interrogatoire de son maître, mécontent et très inquiet à cause de sa fugue. Et après lui avoir demandé pardon, la petite gomme qui s'était fait la belle promit à son maître de ne jamais plus sortir en cachette.
Dehors, un monde fascinant l'attendait : un ciel bleu encombré de nuages cotonneux, des rues grouillantes de piétons et encombrées d'attelages et, au loin, le scintillement de la mer qui s'étendait à perte de vue ; des vendeurs ambulants criaient, des passants pressés hélaient les cochers qui eux-mêmes exhortaient les chevaux à avancer, des femmes balayaient les trottoirs et versaient de l'eau dans les caniveaux. La jeune gomme, qui n'était jamais sortie du laboratoire de son maître, ne savait plus où donner de la tête. Elle regardait à droite, à gauche, derrière elle, en haut, en bas, et partout quelque chose de nouveau ou d'insolite attirait son attention. Mais la rue n'était pas sans danger pour elle, si petite et si discrète : elle devait éviter les ornières, les bottes des passants, les sabots des chevaux, les chiens...
La jeune gomme se promenait dans les rues en sautillant lorsque ce qui devait arriver arriva : en cherchant à éviter un gros bouledogue qui l'avait reniflée et ouvrait sa gueule dans l'intention manifeste de la goûter, elle sauta de travers et atterrit... droit dans le caniveau ! Malheur ! Celui-ci était rempli d'eau et la petite gomme, ne sachant nager, n'eut pas d'autre choix que se laisser porter par le courant. Les secondes passaient, elle voyait le trottoir défiler à toute vitesse, sans savoir jusqu'où elle allait voguer ainsi. Elle tentait bien d'appeler au secours mais en vain car personne n'entendait sa petite voix frêle. Et alors qu'elle se demandait comment sortir de ce torrent qui l'entraînait loin de chez elle, elle découvrit avec horreur après un long virage le but final de sa course : une bouche d'égouts ! Il était trop tard à présent pour qu'elle tente quoi que ce soit, elle était perdue ! La jeune gomme, résignée, ferma les yeux et se prépara à se noyer dans le monde souterrain des égouts.
Mais c'était sans compter la providentielle apparition de son maître qui, alerté de sa disparition par une prodigieuse intuition, s'était lancé à sa recherche. Au moment même où l'effrayant trou noir allait l'engloutir, la petite gomme sentit une main la saisir fermement et la ramener au sec, droit dans la poche de veste de son maître. Tremblant de froid et de peur, elle eût à peine le temps de dire ouf que déjà elle retrouvait l'atmosphère familière et rassurante du laboratoire et devait répondre à l'interrogatoire de son maître, mécontent et très inquiet à cause de sa fugue. Et après lui avoir demandé pardon, la petite gomme qui s'était fait la belle promit à son maître de ne jamais plus sortir en cachette.
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